År 1960 startade Thore och Ingegerd Norman jakten på ädla primörer på Ekerö utanför Stockholm. De köpte in grönsaker runt om i Sverige och sålde dem på stockholmsmarknaden. Varorna fraktades i parets Volvo Duett. Redan från början var man noga med att produkterna skulle vara av högsta kvalitet och att man hade en god relation till odlarna.
I början på 1970-talet köpte familjen Thorslunda Gård där Ingegerd vuxit upp. Sönerna Per, Patric och Peter var med redan från början och har hjälpt till på odlingarna sedan barnsben. På sin gård renodlade Thore och Ingegerd sin affärsidé och tog fram egna produkter och förpackningar. Företaget fick namnet Swegro, numera Svegro. År 1983 byggdes det första egna växthuset och Svegro kunde som en av de första erbjuda svenskodlad sallad året runt.
– I dag är det vi tre bröder som äger och driver företaget. Två av oss arbetar aktivt, Per som vd, och jag som affärsområdeschef för sallad och örter. Den tredje brodern, Peter, är matstylist och den som gör alla våra recept. Vi lever med företaget och bor till och med i närheten, berättar Patric Norman.
Handplockade frön
Bröderna för föräldrarnas tradition vidare och odlar och marknadsför närodlade kvalitetsgrönsaker som sallad, örter, potatis och morötter. På all produktion ställs höga krav på livsmedelssäkerhet, miljöhänsyn och kvalitetskontroll.
– Vi har haft en stark miljöprofil redan från start och odlar utan bekämpningsmedel och endast med naturliga processer, säger Patric Norman.
På Torslunda Gård odlar man färska örter och sallader i krukor. Varje frö är handplockat och sätts i en kruka. När fröna grott flyttas de till en så kallad barnkammare och därefter till de stora växthusen. Beroende på produkt och årstid skördas produkterna efter fyra till sju veckor.
Potatisen odlas av noga utvalda producenter på Gotland, i Östergötland och Halland. Svegro säljer även morötter som är odlade på Gotland.
Det första växthuset på Ekerö var på 2 500 kvadratmeter och idag har verksamheten vuxit så att man har 50 000 kvadratmeter växthus. Härifrån transporteras det dagligen 80 000 krukor sallad och örter vilket gör 20 miljoner krukor per år.
En annan dimension
Hur kommer det sig att intresset är så stort för färska örter och sallader?
– Det var först på tidigt 1990-tal som örter och sallad odlade i krukor började etablera sig på den svenska marknaden, men sedan dess har både intresset och produktsortimentet vuxit enormt. Svegro var med tidigt på resan och vi lanserade våra produkter strax innan den stora explosionen. Basilika är inte längre exotiskt utan är i dag en naturlig del av den svenska husmanskosten.
– Intresset hänger också ihop med den stora mattrenden med matlagningsprogram på tv, kokböcker och mattidningar. Vi reser också mer och låter oss inspireras av andra matkulturer som till exempel medelhavsmaten, säger Patric Norman.
Vad är skillnaden mellan torkade och färska örter?
– Det är två helt olika produkter. Färska örter har ett helt annat användningsområde och kan användas i sallad, som garnering och givetvis som smakförhöjare. Färska örter ger en annan dimension. Färg, form och smak blir annorlunda och det blir roligare att laga mat och ger en känsla av vardagslyx.
– Torra örter kan vara bra vid långkok och kan tillsättas redan från början medan färska örter ska tillsättas på slutet av matlagningen, säger Patric Norman.